El mercado del juego online en México está en un momento de transformación muy interesante, por una parte porque el crecimiento que se espera en los próximos años está muy por encima del de otros países, pero por otra, porque hay un cambio de tendencia en las expectativas que tiene el gobierno en términos de tributación.
Esta transformación es necesaria en parte porque en gran medida la ley mexicana actual está basada en la Normativa Federal de Juegos y Sorteos, legislación que si bien ha sido actualizada a lo largo de todo el siglo XX, data de 1947 y tiene muchos vacíos de cara a lo que significa el auge del juego online.
De allí que no hace tanto algunos de los operadores más prestigiosos del mundo hayan tenido un choque con el gobierno federal y se esté hablando ya abiertamente de la necesidad de una reforma parcial de la legislación sobre apuestas en línea.
En este contexto, algunos analistas del sector consideran que México podría enfrentarse en los próximos años a una reforma parcial de su legislación sobre apuestas en línea, especialmente si el crecimiento del mercado continúa al ritmo actual.
Un sector en expansión que atrae cada vez más atención
Esta situación no solamente la está enfrentando el iGaming en México, sino en toda América Latina, en donde las apuestas deportivas han crecido exponencialmente en los últimos años, aparejadas con el crecimiento de la clase media local y más recientemente con los nuevos formatos de la Copa Libertadores de América y el Mundial de Fútbol de la FIFA.
Sin embargo, no sólo el fútbol está jalonando el crecimiento del sector de las apuestas en América Latina. De hecho hay dos factores adicionales, por una parte, los eSports, que a partir de 2020 han funcionado como catalizador para dinamizar el iGaming y, por otra, el acceso masivo a los dispositivos móviles.
Esto explica también la llegada de grandes plataformas y portales especializados en información sobre apuestas, tragamonedas y casinos para móvil como AskGamblers ES, que han empezado a llenar una necesidad cada vez más evidente del público por análisis sobre esta temática.
El caso Bet365 y Betano y el debate regulatorio
Si un acontecimiento hizo poner el foco sobre la regulación del iGaming en México en 2025, fue precisamente el impasse que tuvieron Bet365 y Betano, cuando las autoridades mexicanas iniciaron una investigación sobre presuntas irregularidades financieras que concluyó parcialmente con el bloqueo de sus dominios en el país.
En este incidente en particular, la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF), junto con otras autoridades federales, analizaron posibles movimientos financieros dentro de una red de casinos físicos y plataformas digitales, cuyo resultado inhabilitó temporalmente a varios operadores mientras se esclarece la situación.
Todo el episodio generó incertidumbre entre los usuarios, al tiempo que puso de relieve una cuestión clave, y es la necesidad de tener mecanismos de supervisión más claros y adaptados al entorno digital, de tal modo que haya un marco legal estable que le permita a los operadores saber cuáles son las expectativas reales del gobierno.
La evolución del juego online y el papel de los esports
Está claro que el juego online ha evolucionado más rápido de lo que evolucionan las leyes y esto es particularmente evidente cuando entramos a revisar cómo funcionan las apuestas en eSports, un fenómeno en el que se combinan el mundo de los videojuegos competitivos con las dinámicas tradicionales de las apuestas.
Es por eso que vemos que los torneos de juegos como League of Legends, Counter-Strike o Dota 2, atraen a millones de espectadores y generan a las plataformas de juego la oportunidad de crear muchísimos mercados nuevos y por supuesto de atraer a cientos de millones de usuarios.
Por esta razón, pero sobre todo porque el público de los eSports está compuesto mayoritariamente por adultos jóvenes y menores de edad es que muchos analistas consideran que la futura regulación del iGaming deberá considerar no solo las apuestas deportivas clásicas, sino también las formas del juego online que están surgiendo en el ecosistema digital.
Un debate que continuará en los próximos años
Es cierto que todavía no hay un proyecto de reforma definitivo y sobre todo que el debate sobre la forma que deberá tener la nueva regulación del juego online en México está muy lejos de cerrarse; lo cierto es que el crecimiento del mercado, así como la aparición de nuevas modalidades de apuestas, hacen que sea necesario que el ejecutivo abra los ojos y se apresure a definir este asunto.
Por esa razón, en los próximos años el desafío para las autoridades mexicanas será encontrar un equilibrio entre permitir el desarrollo de la industria digital del entretenimiento al tiempo que garantizan los mecanismos de supervisión lo suficientemente robustos para proteger tanto a los jugadores como al sistema financiero.
Mientras tanto, el mercado seguirá evolucionando impulsado por la innovación tecnológica, el crecimiento del gaming y la expansión de las plataformas digitales que forman parte del ecosistema del iGaming moderno.