A solo días del inicio del Mundial 2026, una de las novedades reglamentarias más controvertidas de la IFAB y la FIFA ya está generando polémica en los partidos preparatorios. Se trata de la regla de los 10 segundos en las sustituciones: todo jugador que sea reemplazado debe abandonar el campo en un máximo de 10 segundos tras la señal del cuarto árbitro, y obligatoriamente por el punto más cercano de la línea de banda o meta. Si se excede ese tiempo, el suplente no podrá entrar hasta la primera interrupción después de que transcurra un minuto completo de juego. Durante ese lapso, su equipo jugará con 10 futbolistas.
Una medida para acabar con la pérdida de tiempo
El objetivo es claro: combatir la pérdida de tiempo deliberada, uno de los grandes males del fútbol moderno. Según la IFAB, esta medida —probada con éxito en la MLS— busca aumentar el tiempo efectivo de juego y reducir las interrupciones innecesarias.
Forma parte de un paquete más amplio de cambios que incluye conteos regresivos de cinco segundos para saques de banda y de meta, y la obligación de que los jugadores atendidos médicamente permanezcan fuera del campo un minuto.
El primer escándalo ya ocurrió
Sin embargo, el primer gran escándalo llegó en un amistoso internacional. El domingo 7 de junio, en Tokio, Japón venció 1-0 a Islandia gracias precisamente a esta norma.
En los minutos finales, el mediocampista islandés Kristian Hlynsson tardó más de 10 segundos en salir del terreno. El árbitro aplicó la sanción de inmediato: Islandia se quedó con 10 jugadores durante casi un minuto y Japón, con superioridad numérica, marcó el gol de la victoria al minuto 87.
El cuerpo técnico islandés protestó airadamente, y las imágenes del banco de suplentes reclamando al árbitro se viralizaron.
“Es antideportivo. Un error humano o una simple confusión puede decidir un partido”, declaró un asistente técnico islandés tras el encuentro.
Opiniones divididas en todo el mundo
En redes sociales, la polémica se dividió: mientras algunos celebran que se acabe la “quema de tiempo”, otros critican que una regla tan rígida pueda alterar el resultado de forma injusta, especialmente en momentos clave.
Entrenadores de selecciones favoritas al Mundial ya advierten que deberán cambiar sus protocolos de cambios.
“Vamos a tener que ensayar salidas rápidas y coordinadas. No podemos permitirnos quedar con uno menos en el minuto 80”, comentó un DT sudamericano en rueda de prensa.
Analistas coinciden en que esta norma obligará a los equipos a ser más precisos y agresivos en las rotaciones, pero también aumentará el riesgo de lesiones si los jugadores corren para cumplir el plazo.
La FIFA defiende la regla
La FIFA insiste en que la medida es “justa y necesaria” para modernizar el espectáculo. No obstante, con el Mundial a la vuelta de la esquina, la pregunta que ronda en el ambiente es clara: ¿mejorará realmente el fútbol… o generará más controversias de las que pretende evitar?
Mi opinión
Ya era más que justo ponerle un alto a los jugadores y equipos que abusan descaradamente de la pérdida de tiempo cuando tienen la ventaja en el marcador. Es frustrante ver cómo en los últimos minutos un equipo se dedica a fingir lesiones, caminar lento hacia la banda o discutir con el árbitro solo para quemar segundos. Eso le quita emoción y espectáculo al fútbol.
Esta regla obliga a los equipos a ser más profesionales y honestos. Si estás ganando, debes defender el resultado jugando, no retrasando el juego.
Espero que se aplique con rigor en el Mundial y que, poco a poco, se convierta en una norma natural. El fútbol gana cuando se juega más y se para menos.
